유형별 탈모 접근

여성 탈모는 크게 두 패턴으로 진행합니다. 정수리가 비는 ‘크리스마스트리’ 패턴과, 헤어라인 M자 앞부분이 퇴축하는 패턴입니다. 여성 4명 중 1명이 여성형 탈모의 소인을 가지며, 다이어트·흡연·다낭성난소증후군·철결핍성 빈혈·갑상선 질환 등 원인이 다양합니다. 이런 원인이 하나도 없어도 유전적 소인만으로 진행할 수 있습니다.

여성형 탈모는 완치가 없습니다. 유전 인자를 갖고 태어난 것이므로 평생 조금씩 관리하며 더 빠지지 않게 유지하는 것이 핵심입니다. 그래서 일주일에 한두 시간씩 받아야 하는 치료보다, 근거가 있고 본인이 평생 지속할 수 있는 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

여성 탈모는 머리카락만의 문제가 아니라 호르몬과 밀접하게 연관됩니다. 다낭성난소증후군은 남성 호르몬 수치를 상대적으로 높여 모낭에 작용하면서 안드로겐성 탈모를 일으킬 수 있습니다. 자궁근종 자체가 탈모를 부르지는 않지만, 생리량이 많아져 빈혈이 생기고 철분이 부족하면 모발에 영양이 잘 공급되지 못해 탈모로 이어질 수 있습니다.

• 머리카락이 얇아지고 숱이 줄면 미용 문제가 아니라 건강 신호일 수 있습니다.
• 철분 부족이 의심되면 빈혈 검사를 먼저 권합니다.
• 피임약은 종류와 호르몬 상태에 따라 탈모에 미치는 영향이 다르므로 호르몬 수치를 정기적으로 확인합니다.

가르마가 넓어지고 정수리가 비어 보이는 위축은 이식보다 치료가 우선입니다. 모발이식은 모낭을 옮길 뿐 전체 숫자를 늘리지 못하기 때문입니다. 채취한 모낭줄기세포를 정수리에 주사하면 휴지기로 가늘어졌던 모발이 자라며 모낭 밀도와 두께가 늘어, 보통 3~6개월에 변화가 나타납니다. 앞쪽 헤어라인을 새로 만드는 디자인은 여성 헤어라인 디자인이식에서 별도로 안내합니다.

25세 이후에는 탈모 유전자가 없어도 헤어라인이 후퇴하고 이마가 넓어집니다. 평생에 걸쳐 평균 2cm 정도 후퇴하며 양옆이 약간 더 올라가 완만한 V자형을 이루는데, 이는 남성형 탈모가 아니라 헤어라인 ‘성숙화’ 과정입니다. 성숙화는 보통 원래 라인에서 2cm 범위를 넘지 않고 멈추므로 치료가 필요하지 않습니다. 반면 남성형 탈모는 이 범위를 넘어 꾸준히 후퇴하고, 양쪽이 오목하고 가운데가 볼록한 형태로 진행됩니다. 둘은 방향이 다르므로 진료로 먼저 구분합니다.

남성형 탈모는 전체 남성의 절반 이상이 살면서 한 번은 겪는 흔한 질환입니다. 기전의 핵심은 5알파환원효소로, 이 효소가 남성호르몬 테스토스테론을 탈모를 일으키는 DHT로 전환시키며 모낭을 점차 가늘게 만듭니다. 피나스테리드·두타스테리드 같은 5알파환원효소 억제제는 이 전환을 막아 남성형 탈모의 진행을 늦추고 예방하는 데 쓰입니다.

남성형 탈모는 진행성 질환이라 한 번의 시술로 끝나지 않습니다. 모발이식은 내 모낭을 재배치하는 수술이라 전체 모발 수를 늘리지 못하고 일생 동안 이식할 수 있는 양도 한정적이므로, 노우드 5단계 이상의 중등도 이상은 약물 반응을 충분히 본 뒤 모발을 아껴 가장 효율적으로 배치하는 계획이 필요합니다. 정수리는 약물만으로도 호전되는 경우가 많아, 약을 먼저 써보고 필요할 때 이식을 더하는 순서가 모발을 아끼는 방법입니다.

모발은 자라는 성장기, 멈추는 퇴행기, 빠지기를 기다리는 휴지기의 주기를 반복합니다. 출산, 고열을 동반한 질환, 큰 수술, 급격한 체중 감량, 심한 스트레스처럼 몸에 충격이 가해지면 약 2~3개월 뒤 많은 모발이 한꺼번에 휴지기로 넘어가 전반적으로 빠지는데, 이것이 휴지기성 탈모입니다. 특정 부위가 비기보다 머리 전체의 숱이 줄어드는 형태로 나타납니다.

원인이 일시적이라면 대개 수개월에 걸쳐 자연스럽게 회복됩니다. 다만 빈혈·갑상선 질환·영양 결핍처럼 원인이 이어지면 검사로 원인을 찾아 교정해야 합니다. 유전적으로 진행하는 안드로겐성 탈모(여성형·남성형)와는 성격이 달라 접근도 다르므로, 무엇 때문에 빠지는지부터 확인하는 것이 먼저입니다.

갑자기 머리 전체가 많이 빠진다면 자가 판단보다 원인 감별이 먼저입니다. 진료로 유형을 구분한 뒤 방향을 정하세요.

치료가 먼저인지 이식이 먼저인지, 약물·주사·이식 중 무엇이 맞는지는 탈모 유형과 두피 상태에 따라 다릅니다. 정확한 진단으로 시작하세요.